Při své cestě do Ázerbajdžánu je papež ubytován v hotelu

Na své cestě do země, kde žije pouhých 120 římskokatolických věřících byl papež ubytován v diplomatickém hotelu.

Vatikán/VIS: Jan Pavel II. odcestoval na svou v pořadí již 96. apoštolskou cestu do zahraničí.
Prvních 25 hodin z celkově pětidenní cesty má papež podle plánu strávit v Ázerbajdžánu. Vůbec poprvé bude papež během své apoštolské návštěvy ubytován v hotelu. Tříhvězdičkový hotel Irshad v Baku, který po dobu papežovy návštěvy obdržel diplomatický status, se stane místem pobytu Svatého otce v zemi, v které žije pouhých 120 věřících římskokatolického vyznání. Běžně bývá papež ubytován na biskupství, nunciatuře, případně v některém z klášterů, což však v Baku není k dispozici.
Většinu obyvatelstva Ázerbajdžánu tvoří muslimové (88%), druhou nejpočetnější skupinou jsou zde pravoslavní křesťané (12%). Papežova cesta do Ázerbajdžánu je tak již 24. cestou do zemí s převahou muslimského náboženství a v pořadí osmou zemí bývalého Sovětského Svazu, kterou papež Jan Pavel II. navštívil.

Podle údajů Radia Vatikán žije v této republice zhruba 7,5 milionů lidí, z nichž 1,7 milionů žije v hlavním městě Baku. Katolickou minoritu tvoří jediná farnost s jediným knězem, jedním řeholníkem a třemi laickými spolupracovníky. Katolická část obyvatelstva pochází zejména z potomků polských přistěhovalců.
Katolická basilika, která byla v Baku postavena již v roce 1888 byla na popud Josefa Stalina zničena. Během komunistické éry nacházeli ázerbajdžánští katolíci duchovní zázemí zejména u místní pravoslavné církve.