Švýcarská garda slaví 500. výročí svého založení

V Tiskovém středisku Svatého stolce se konala konference u příležitosti 500. výročí založení papežské Švýcarské gardy, nejstaršího aktivního vojenského útvaru na světě.

Vatikán/VIS: Konference se zúčastnili: velitel papežské Švýcarské gardy plukovník Elmar Th. Mader a ředitel Filatelistického a numismatického úřadu Správy města Vatikánu Pier Paolo Francini. Oslavy pětistého výročí budou zahájeny 21.1.2006. Následující den pak bude kardinál státní sekretář celebrovat mši v Sixtinské kapli. Čestná stráž na Svatopetrském náměstí během polední modlitby Anděl Páně a papežské požehnání připomenou historický příchod prvních členů gardy.
29.3.2006 začne výstava s názvem 'Papežská Švýcarská garda, 500 let jejích dějin, umění a života'. Otevřena bude v křídle Karla Velikého v levé kolonádě Svatopetrského náměstí. 7.4.2006 vyjde z městečka Bellinzona (Švýcarsko) pochod bývalých gardistů. Potrvá 27 dní a měří 723 kilometrů a skončí v Římě 4.5.2006. Hlavní den oslav, 6.5.2006, bude zahájen mší v bazilice sv. Petra. Odpoledne proběhne přísaha nových rekrutů, poprvé v dějinách se uskuteční na Svatopetrském náměstí.

Pier Paolo Francini uvedl podrobnosti vydání vatikánských známek k 500. výročí založení papežské Švýcarské gardy. Známky navrhl švýcarský umělec Rudolf Mirer, dřívější švýcarský gardista. Ředitel Filatelistického a numismatického úřadu Správy města Vatikánu rovněž ohlásil tisk pamětních mincí v hodnotě 2 eura, které mají být vydávány během prvních šesti měsíců roku 2006.

Vatikánská Švýcarská garda byla založena v roce 1506 papežem Juliem II. jako trvalý sbor, přímo závislý na Svatém stolci. Úkolem gardistů je ochrana bezpečnosti papeže a jeho sídla. Navíc členové Švýcarské gardy střeží přístupy do státu Vatikán a vykonávají zabezpečovací, pořádkové a čestné služby při bohoslužbách, audiencích a zahraničních návštěvách. Důstojníci a poddůstojníci doprovázejí papeže také na jeho zahraničních cestách.
Občané Švýcarska, kteří se ucházejí o službu v tomto sboru, musejí být svobodní muži vyznávající katolické náboženství, mladší 30 let a výšky minimálně 1,74 m. Zpravidla se mladí Švýcaři zavazují ke dvouleté službě ve vatikánském ochranném oddílu s možností prodloužení a povýšení.