Dnes v podvečer zahájil Svatý otec Benedikt XVI. na madridském náměstí Plaza de Cibeles 26. Světové dny mládeže. Do Madridu se na setkání s papežem vypravil téměř milión mladých lidí z celého světa.
Madrid: Krátce po 19.00 hodině dorazil Svatý otec na náměstí Nezávislosti (Plaza del Independencia), kde ho oficiálně přivítal primátor Madridu, Alberto Ruiz-Gallardón, a předal mu symbolický dar - klíče od města Madridu. Poté se papež vydal v doprovodu několika mladých, zastupujících všech pět světadílů, a spolu s madridským kardinálem Rouco Varelou k oblouku Puerta de Alcalá, kde zasadili olivovník. Symbolika tohoto činu se pojí s hlavním mottem letošních SDM: „V Kristu zapusťte kořeny, na něm postavte základy, pevně se držte víry“(Kol 2,7).
Papež pak odjel papamobilem na Plaza de Cibeles, kde ho již netrpělivě očekávaly obrovské zástupy mladých, aby s ním společnou liturgií slova zahájily 26. Světové dny mládeže. V úvodu papeže přivítal arcibiskup Madridu, kardinál Antonio María Rouco Varela a také pět zástupců mládeže z jednotlivých světadílů. Každý z nich papeži předal dar, který je pro jeho kontinent symbolický. Poprvé také zazněla oficiální hymna SDM 2011. Svatý otec Benedikt XVI. pak všechny přítomné mladé lidi pozdravil v sedmi světových jazycích.
Po četbě úryvku z Matoušova evangelia následovala promluva Svatého otce, ve které mimo jiné papež řekl: „Drazí mladí, naslouchejte doopravdy Pánovým slovům, aby se ve vás stala „duchem a životem“ (Jan 6, 63), aby se stala kořeny, které budou živit vaši existenci, kritériem jednání, které nás připodobňuje osobě Krista: být chudými v duchu, hladovějícími po spravedlnosti, milosrdnými, čistého srdce a milovníky pokoje. Jednejte tak vytrvale každý den, jako se jedná s opravdovým přítelem, který nás neprodá a s nímž chceme sdílet cestu života.
Po ukončení slavnostního zahájení odjel Svatý otec na apoštolskou nunciaturu v Madridu.
Obě promluvy Svatého otce jsou k dispozici v příloze.