Zemřel gruzínský pravoslavný patriarcha Eliáš II.

Ve věku 93 let zemřel 17. března v Tbilisi gruzínský pravoslavný patriarcha Eliáš II. Zprávu oznámil gruzínský patriarchát. V čele gruzínské pravoslavné církve stál od roku 1977.

Eliáš II. se narodil v roce 1933 ve Vladikavkazu v Severní Osetii. Od roku 1977 byl hlavou Gruzínské autokefalní apoštolské církve. Dvakrát se setkal s Janem Pavlem II.: v roce 1980 ve Vatikánu a v roce 1999 v Gruzii. S papežem Františkem se setkal v roce 2016 v Gruzii.

6. červen 1980 se zapsal do dějin ekumenismu jako den, kdy poprvé patriarcha Gruzínské apoštolské církve navštívil Vatikán. „Setkáváme se jako bratři,“ řekl při této příležitosti papež Jan Pavel II. „Gruzínská církev uchovává jako svůj poklad učení sv. Ondřeje; římská církev byla založena na svědectví sv. Petra. (…) Jako dědicové Ondřeje a Petra se dnes setkáváme jako bratři v Kristu.“

Téměř o dvacet let později se Eliáš II. a Jan Pavel II. setkali znovu v Gruzii, v Tbilisi 8. listopadu 1999, během apoštolské cesty Jana Pavla II. do této kavkazské země. 30. září 2016 pak přijal Eliáš II. v Tbilisi papeže Františka. „Prozřetelnost, tváří v tvář světu žíznícímu po milosrdenství, jednotě a míru – prohlásil tehdy papež František – nás žádá, aby vztahy mezi námi nabyly nové dynamiky, nové horlivosti [...]. Pravoslavná církev v Gruzii, zakořeněná v apoštolském kázání, a zejména v postavě apoštola Ondřeje, a římská církev, postavená na mučednictví apoštola Petra, mají dnes milost obnovit ve jménu Krista a k Jeho slávě krásu apoštolského bratrství. Petr a Ondřej byli totiž bratři: Ježíš je povolal, aby opustili sítě a společně se stali rybáři lidí (srov. Mk 1,16-17)“.