Papež Lev XIV. odlétá na svou nejdelší cestu, navštíví čtyři africké země

Papež Lev XIV. dnes začíná nejdelší cestu od začátku svého pontifikátu z loňského května. Do 23. dubna navštíví čtyři africké země. Vůbec poprvé hlava katolické církve zavítá do Alžírska a po dlouhé době se vrátí do Kamerunu, Angoly a Rovníkové Guineji. Během cesty urazí 18 000 kilometrů.

Zástupci Vatikánu uvedli, že svou cestou, která je třetí od začátku pontifikátu, chce papež přitáhnout pozornost k situaci Afriky. Očekává se, že během své cesty se papež bude věnovat tématům jako  chudoba, migrace, nerovnosti a osud lidí, které společnosti vnímají na svém okraji. V plánu má papež například návštěvu psychiatrické léčebny v Angole, vězení v Rovníkové Guineji či sirotčince v Alžírsku.

Papež navštíví místa, která byla těžce zasažena konflikty, které měly i náboženské pozadí. V Alžírsku během občanské války v 90. letech zemřeli při útocích tehdejší biskup v Oranu Pierre Lucien Claverie a skupina cisterciáckých mnichů, trapistů. V Kamerunu papež navštíví město Bamenda, kde v minulosti zuřil občanský konflikt, který způsobil tisíce mrtvých. Kamerun a Alžírsko jsou zeměmi, kde katolíci netvoří většinu obyvatelstva. V Alžíru papež má navštívit i mešitu.

Během cesty si papež připomene také svého předchůdce papeže Františka, jehož první výročí úmrtí připadá na 21. dubna. V Alžírsku papež také navštíví místa spjatá se svatým Augustinem, což má pro papeže, bývalého člena augustiniánského řádu, velký duchovní význam.

Afrika byla dlouho cílem katolické misijní činnosti a kontinent je jedním z tahounů nárůstu počtu katolíků ve světě. V Africe žije zhruba pětina všech katolíků. V uplynulých letech však Vatikán musel řešit nesouhlas afrických biskupů s některými rozhodnutími papeže, například ohledně žehnání stejnopohlavním párům.