Dva katoliční kněží propuštěni v Bělorusku

Tiskový úřad běloruských biskupů děkuje všem, kdo se zasloužili o propuštění dvou vězněných kněží otce Heryka Okolotowicze a otce Andrzeje Juchniewicze OMI.

Běloruská biskupská konference vyjádřila 20. listopadu vděčnost všem, kdo se podíleli na propuštění otce Henryka Okołotowicze a otce Andrzeje Juchniewicze, O.M.I., kteří byli uvězněni za údajné trestné činy proti státu.

„Římskokatolická církev v Bělorusku vítá pozitivní vývoj státu v respektování mezinárodního práva, obnovení dialogu mezi Běloruskou republikou a Spojenými státy, jakož i posílení kontaktů s Vatikánem,“ uvedl tiskový úřad Běloruské biskupské konference. K tomuto pozitivnímu vývoji situace došlo po setkání kardinála Claudia Gugerottiho, prefekta vatikánského Dikasteria pro východní církve, s běloruským prezidentem Alexandrem Lukašenkem. Tiskový úřad uvedl, že impulsem k propuštění obou kněží byla návštěva kardinála Gugerottiho, bývalého apoštolského nuncia v Bělorusku, “jako projev milosrdenství a úcty k papeži”.

Podle lidskoprávního centra Viasna zůstává v běloruských kriminálech celkem 1 255 politických vězňů, včetně 29 kněží a dalších věřících.

P. Okołotowicz, 65letý běloruský občan polského původu, byl v listopadu 2023 zatčen pro podezření z „extremismu“. Tento pojem je volně aplikován na jakékoli činy, veřejná prohlášení nebo příspěvky na sociálních sítích, které jsou považovány za kritické vůči úřadům.

P. Okołotowicz, navzdory tomu, že již dříve utrpěl infarkt a byla mu diagnostikován s rakovina, byl 30. prosince 2024 odsouzen k 11 letům vězení za velezradu. Nejvyšší soud Běloruska potvrdil jeho trest v březnu 2025. V říjnu 2025 webová stránka katolik.life, která se zabývá katolickými zprávami v Bělorusku, zveřejnila zprávu od Okołotowicze. Kněz údajně řekl, že sílu čerpá z růžence a příkladu kardinála Kazimierze Świąteka, který strávil 10 let v sovětských táborech a zemřel v roce 2011.

Třiačtyřicetiletý P. Juchniewicz se narodil v Polsku a působil jako provinciál oblátů v Bělorusku. 8. května 2024 byl zatčen spolu se svým spolubratrem Pavlem Lemekhem. Oba kněží byli zpočátku zadrženi na základě obvinění z „podvratné činnosti“. Vyšetřovatelé poté obvinili Juchniewicze z dalších trestných činů, údajně souvisejících se „sexuální integritou nezletilých“, což důrazně popřel a jeho farní společenství považovalo obvinění za neopodstatněné. Okresní soud odsoudil Juchniewicze v dubnu 2025 k 13 letům vězení. Jiný soud později zamítl jeho odvolání proti verdiktu.

Organizace na ochranu lidských práv Christian Vision for Belarus uvedla, že je pozoruhodné, že Juchniewicz byl zřejmě oficiálně uznán jako politický vězeň, vzhledem k předchozímu obvinění, které se údajně týkalo „sexuální integrity nezletilých“. „Proto byl nejen propuštěn, ale také mu bylo obnoveno dobré jméno a pověst,“ uvedla organizace v příspěvku na sociálních sítích ze dne 20. listopadu.

Tiskový úřad běloruských biskupů zveřejnil 20. listopadu fotografii Okołotowicze a Juchniewicze s arcibiskupem Iosifem Staneuským, předsedou běloruské biskupské konference, a arcibiskupem Ignaziem Ceffaliou, apoštolským nunciem v Bělorusku. Oba kněží měli krátce ostříhané vlasy a vypadali hubeně.

Tiskový úřad uvedl, že Staneuski, Ceffalia a Gugerotti „se přímo a významně podíleli“ na zajištění propuštění kněží.