Svatý Jan od Kříže, reformátor a spoluzakladatel bosých karmelitánů

14. prosince si připomínáme liturgickou památku svatého Jana od Kříže, mystického řeholníka a básníka španělské renesance. Spolu se svatou Terezií z Avily se ujal reformy řádu Panny Marie Karmelské a založení bosých karmelitánů.

Juan de Yepes Álvarez se narodil 24. června 1542 ve Fontiveros v provincii Avila ve Španělsku. Jeho rodiče měli židovský původ, ale konvertovali ke křesťanství. Měl dva starší bratry, Francisca a Luise. Jeho otec, don Gonzalo, byl kvůli sňatku s Catalinou vyděděn a zemřel, když byly Juanovi pouhé čtyři roky. Tato ztráta uvrhla rodinu do chudoby, a přestože Catalina žádala o pomoc příbuzné svého zámožného muže, nikdy úspěla.

Vzhledem k nedostatku prostředků začal Juan studovat na Colegio de Doctrinos (škole pro opuštěné děti, které potřebují vzdělání v křesťanské nauce) v Medina del Campo, kde výměnou za určité výhody ministroval a později se stal kostelníkem v jednom z kostelů . Zlepšení finanční situace jeho rodiny mu později umožnilo vstoupit v roce 1551 k jezuitům. Při studiu rovněž pracoval v nemocnici Nuestra Señora de la Concepción. Díky jezuitským bratřím se mu dostalo humanitního vzdělání, dobře ovládal latinu a studoval klasické autory.

V roce 1563, ve věku 21 let, vstoupil Juan do kláštera karmelitánů a přijal jméno Juan de San Matías. Po dokončení noviciátu v letech 1563-1564 v klášteře Santa Ana se přestěhoval do Salamanky, kde navštěvoval Colegio de San Andrés de los Cármenes (1564-1567).

Zklamání z karmelitánského způsobu života,  který byl podle jeho názoru příliš světský a prostopášný, ho přivedlo k úvaze stát se kartuziánem. Krátce po svém kněžském svěcení se však setkal s Terezií od Ježíše, která ho přesvědčila, aby se společně s ní podílel na reformě karmelitánského řádu a později založili řád bosých karmelitánů. 

Oba světci museli v té době překonávat mnoho obtíží, jelikož prosazování reformy s jejich nároky bylo považováno za přehnané. Ideálem bosých karmelitánů bylo následování prvotní řehole a návrat k původní spiritualitě Karmelu.. 

Svatý Jan od Kříže je uznáván jako jeden z nejvýznamnějších představitelů západní mystické poezie a jeden z největších spisovatelů španělského jazyka. Jeho básnický talent uznávali spisovatelé mnoha stylů a proudů. I Karol Wojtyla, později svatý papež Jan Pavel II., věnoval svou teologickou doktorskou práci studiu díla tohoto velkého španělského mystika.

Jedním z nejslavnějších pojmů z učení  sv. Jana od Kříže je tzv. „temná noc duše“. Jedná se o zkušenost člověka, kdy se mu Bůh zdá být radikálně vzdálený nebo nepřítomný, ale snaží se být Bohu věrný i v extrémních nebo tísnivých podmínkách.

Zdroj: Aciprensa