Umučení svatého Jana Křtitele – věrnost pravdě až do smrti

29. srpna si připomínáme umučení svatého Jana Křtitele, proroka, který připravoval cestu Ježíši Kristu a neváhal hájit pravdu ani před mocnými. Jeho otevřená kritika vztahu Heroda Antipy s Herodiadou jej přivedla do vězení a nakonec až k mučednické smrti.

Jan Křtitel patří k nejvýraznějším postavám Nového zákona. Narodil se knězi Zachariášovi a Alžbětě, příbuzné Panny Marie. Jeho narození předpověděl podle Lukášova evangelia anděl Gabriel a církev si je připomíná 24. června, šest měsíců před slavností Narození Páně.

Jan později vystoupil jako kazatel na Judské poušti. Vyzýval lidi k obrácení a na znamení pokání je křtil v řece Jordánu. Právě za ním přišel také Ježíš, kterého Jan pokřtil. Sám přitom zdůrazňoval, že jeho úkolem je připravit cestu tomu, který přichází po něm. Evangelium podle Jana zachycuje jeho svědectví o Kristu slovy: „Hle, beránek Boží, který snímá hřích světa“ (Jan 1,29).

Spor s Herodem

Janova činnost se neomezovala pouze na kázání zástupům. Otevřeně vystoupil také proti Herodu Antipovi, vládci Galileje a synovi Heroda Velikého. Kritizoval jeho vztah s Herodiadou, která byla manželkou jeho bratra. „Není dovoleno, abys ji měl za ženu,“ říkal podle evangelia Herodovi.

Kvůli této kritice nechal Herodes Jana uvěznit. Evangelní podání naznačuje, že sám Herodes měl k Janovi rozporuplný vztah. Obával se ho a zároveň mu naslouchal, protože věděl, že je to člověk spravedlivý a svatý. Herodias však vůči Janovi chovala zášť a usilovala o jeho smrt.

Příležitost nastala při oslavě Herodových narozenin. Dcera Herodiady svým tancem Heroda a jeho hosty natolik zaujala, že jí slíbil, že jí dá, oč požádá. Na radu své matky požádala o hlavu Jana Křtitele. Herodes se podle evangelia zarmoutil, kvůli přísaze před hosty však její žádosti vyhověl. Jan byl ve vězení sťat a jeho hlava byla přinesena na míse dívce, která ji odevzdala své matce.

Svědek pravdy

Jan Křtitel je v křesťanské tradici vnímán jako předchůdce Krista nejen svým narozením a veřejným působením, ale také svou smrtí. Svědectví, které vydával pravdě, neopustil ani tehdy, když jej přivedlo do konfliktu s politickou mocí a ohrozilo jeho život.

Jeho vlastní slova o Kristu – „On musí růst, já však se menšit“ (Jan 3,30) – vystihují postavení, které Jan ve svém životě vědomě přijímal. Jeho posláním nebylo obracet pozornost k sobě, ale ukazovat k tomu, jehož příchod ohlašoval.

Zdroj: Vaticannews.va